آمپرمترهای امروزی از نظر مکانیزم عملکرد به انواع زیر تقسیم می شوند:
1-سیم پیچ متحرک (Moving coil)
2-آهنربای متحرک (Moving magnet)
3-الکترودینامیکی (Electrodynamic)
4-آهن متحرک (Moving iron)
5-سیم داغ (Hot wire)
6-دیجیتالی (Digital)
7-انتگرالی (Integrating)
گالوانومتر نوعی از آمپرمترهای سیم پیچ متحرک می باشند که با استفاده از انحراف مغناطیسی، جایی که جریان عبوری از سیم پیچ باعث حرکت سیم پیچ در جهت میدان مغناطیسی می شود. حالت پیشرفته این آمپرمتر که توسط ادوارد وستون ابداع شده، که با استفاده از فنر مارپیچی نیروی بازگرداننده ایجاد می شود.فاصله هوایی بین هسته آهنی و قطب های آهنربایی دایمی باعث می شود که انحراف عقربه بصورت خطی متناسب با جریان باشد.این آمپرمترها دارای عقربه خطی می باشند.این چنین آمپرمترهایی در حالت انحراف کامل عقربه قادر به اندازه گیری جریانهایی در محدوده 25 میکروآمپر الی 10 میلی آمپر می باشند.
از آنجایی که میدان مغناطیسی بصورت دو قطبی می باشد، عقربه آمپرمتر در جهت عکس جریان منحرف می شود.بنابراین آمپرمترهای DC حساس به جهت جریان می باشند و غالبا با ترمینال مثبت مشخص می شوند و در برخی موارد بصورت صفر وسط ساخته می شوند که می توانند در هر دو جهت جریان را نمایش دهند. آمپرمترهای سیم پیچ متحرک ، مقدار متوسط جریان AC را نمایش می دهند به همین دلیل از آمپرمترهای سیم پیچ متحرک ، تنها برای اندازه گیری جریان های DC استفاده می شوند.
از این روش در سایر تجهیزات اندازه گیری از قبیل ولت متر و اهم متر نیز استفاده می شود. اگرچه استفاده از این روش در دهه اخیر کمتر رایج می باشد، این روشی استاندارد برای نمایشگرهای آنالوگ ماشین های الکتریکی می باشد.
عملکرد آمپرمترهای آهنربای متحرک در اصل مشابه سیم پیچ متحرک می باشد، با این تفاوت که سیم پیچ در داخل آمپرمتر قرار گرفته و یک آهنربای دایم عقربه را به حرکت در می آورد.این نوع آمپرمتر قادر به اندازه گیری جریان های بزرگتر تا چند ده آمپر می باشند، چون سیم پیچ را می توان با سیم ضخیم تر ساخت و دیگر نیازی به عبور جریان از فنر نمی باشد.به علاوه بعضی از این نوع آمپرمترها به طور کلی فاقد فنر می باشند و نیروی بازگشت عقربه را به کمک یک آهنربای دایمی ایجاد می کنند.
در آمپرمترهای الکترودینامیکی از آهنربای الکتریکی بجای استفاده از آهنربای دایمی برای حرکت عقربه استفاده می شود.این آمپرمتر قادر به اندازه گیری جریان های AC و DC می باشد و همچنین برای جریان های AC مقدار TRMS یا True RMS را نمایش می دهد.
در آمپرمترهای آهن متحرک از یک تکه آهن استفاده می شود که با نیروی الکترومغناطیسی حاصله از سیم پیچ عمل می کند.این نوع آمپرمتر در جریان های AC و DC کار می کند(بر عکس آمپرمترهای سیم پیچ متحرک).آهن استفاده شده در این آمپرمتر شامل یک پره متحرک متصل به عقربه و یک پره ثابت، که توسط سیم پیچ احاطه شده است.جریان های مستقیم یا متناوب عبوری از سیم پیچ، یک میدان مغناطیسی در هر دو پره القاء می کند، پره ها همدیگر را دفع می کنند و پره متحرک در خلاف جهت نیروی وارده از طرف فنر منحرف می شود.میزان انحراف این میتر متناسب با مجذور جریان می باشد.در نتیجه چنین میترهایی در حالت عادی دارای مقیاس غیرخطی می باشند، ولی قطعات آهنی معمولا از نظر شکل اصلاح می شوند تا در رنج خود مقیاس خطی را نمایش دهند.میترهای آهن متحرک برای شکل موج های AC ، مقدار موثر یا RMS را نمایش می دهند.
میترهای آهن متحرک در سال 1884 میلادی توسط فردریش درکسلر (Friedrich Drexler) ابداع شده است.
در آمپرمترهای سیم داغ، یک جریان از سیم عبور می کند که باعث انتشار حرارت می شود.اگرچه این نوع از میترها دقت پایین و زمان پاسخ دهی کندی دارند ولی برای سنجش جریان های فرکانس رادیویی کاربرد دارند.همچنین برای جریان های AC مقدار موثر یا RMS را اندازه گیری می کند.
در بسیاری از دستگاه های اندازه گیری،از جمله ولت مترها، همان روش های مورد استفاده در آمپرمترهای آنالوگ استفاده شده است.مکانیزم اصلی بسیاری از دستگاه های اندازه گیری بر اساس ولت مترهای دیجیتالی می باشد.
در طراحی آمپر متر دیجیتال،از یک مقاومت شنت برای تولید یک ولتاژ کالیبره متناسب با جریان استفاده شده است.سپس این ولتاژ توسط ولت متر دیجیتالی اندازه گرفته می شود سپس با استفاده از یک مبدل آنالوگ به دیجیتال، نمایشگر دیجیتال برای نمایش جریان عبوری از شنت تنظیم می شود. این میترها معمولا برای نمایش مقادیر موثر RMS موج های سینوسی تنظیم می شوند ولی در برخی موارد برای نمایش مقادیر TRMS طراحی و تنظیم می شوند(با محدود کردن شکل موج).
رنج وسیعی از تجهیزات اندازه گیری بر اساس آمپرمترهای انتگرالی می باشند.در این آمپرمترها جریان در مدت زمان کارکرد جمع می شود، در نتیجه، محصول جریان و زمان را نمایش می دهد که متناسب با انرژی انتقالی توسط جریان می باشد.از این روش می توان در انرژی میترها (میتر وات-ساعت) یا برای تخمین شارژ باتری ها و خازن ها استفاده کرد.